Bali United meraih kemenangan perdananya di penyisihan Grup G Piala AFC 2018. Menjamu Thanh Hoa di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Rabu (7/3/2018) sore, tim Serdadu Tridatu menang telak 3-1.
Bali United tampil grogi di babak pertama. Mereka jarang menciptakan peluang dibanding tim tamu yang memiliki setidaknya empat peluang emas, satu di antaranya berbuah gol.
Peluang Thanh Hoa pertama didapat dari titik putih. Hadiah penalti diberikan kepada klub Vietnam itu setelah Demerson melakukan pelanggaran terhadap Ryutaro Karube. Beruntung eksekusi Pape Omar Faye bisa digagalkan kiper Bali United, Wawan Hendrawan.
Lima menit berselang, Thanh Hoa kembali nyaris membobol gawang tuan rumah, setelah Demerson hampir saja melakukan gol bunuh diri dari situasi sepak pojok.
Akhirnya, Thanh Hoa membuka keunggulan lebih dulu lewat tendangan bebas Karube teat setengah jam laga berjalan. Sepakan Karube bersarang mulu ke pojok gawang Wawan. Bali United tertinggal 0-1.
Beberapa saat sebelum turun minum, Nguyen Trong Hoang hampir saja menggandakan keunggulan timnya, andai sepakannya dari jarak jauh tidak melenceng tipis dari gawang Bali United.
Anak asuh Widodo C Putro yang baru mengemas satu poin sebelum matchday 3 ini, akhirnya bangkit di babak kedua. Yabes Roni yang baru masuk menggantikan Kevin Brands sukses menyamakan skor pada menit 66.
Menerima umpan matang Nick van der Velden, Yabes dengan cermat menaklukkan kiper Thanh Hoa, Tran Buu Ngoc. 1-1 skor sementara.
Gol Yabes seolah membangkitkan semangat Tim Serdadau Tridatu. Tak lama berselang mereka berbalik unggul. Berawal dari sepak pojok Fadhil Sausu pada menit 72, Demerson menyambut bola dengan sundulan yang mengoyak gawang Thanh Hoa.
Semangat pemain Bali United benar-benar memuncak. Menit 74, Stefano Lilipaly membawa timnya unggul 3-1.
Berawal dari tendangan bebas van der Velden yang membongkar pertahanan Thanh Hoa, bola jatuh di kaki Lilipaly yang kemudian melepaskan bola lob untuk menaklukkan Buu Ngoc.
Keunggulan 3-1 ini bertahan hingga pertandingan usai. Bali United pun meraih kemenangan pertamanya.
Tambahan tiga poin mendongkrak posisi Bali United ke peringkat 2 klasemen Grup G dengan 4 poin, unggul satu angka dari Thanh Hoa di posisi ketiga. Sementara puncak klasemen masih diduduki Yangon United. Klub Myanmar itu meraih 9 poin dari tiga laga yang sudah dilakoni.
Selanjutnya pada matchday 4 nanti, giliran Bali United tandang ke markas Thanh Hoa, Selasa depan.
Sumber: Pojoksatu